この地のごちそうは、鮎やイワナ、ヤマメといった川魚たち。川の中に足場を組み、梁（やな）と呼ばれる木や竹で作ったすのこ状の台が置かれた簗場に、

上流からの魚がかかるのを待つ漁法で取っている。

そんな自然の恵みを食べる上で欠かせないのが、白神山地の木々から生まれた炭。冬になれば厳しい寒さに包まれるこの地では、薪小屋や薪ストーブの姿をお目にかかる機会も多く、季節を乗り越える上でも、これらの火は欠かせない存在となっている。

「ガスの火でもいいんだけど、やっぱりこの炭火じゃないと。これで焼くと鮎の頭から尻尾まで残さずに食べられるんだよ」

火鉢の中で静かに燃える炭を転がしながら、藤里町で地域おこし活動に取り組む小森久博さんは語る。

山から吹き下ろす風が炭に触れるたびに、真っ赤な火は輝きを増し、静寂の中、パチパチと鮎を焼く音が耳元に届けば、食欲が掻き立てられる。

焼きたての鮎を頬張れば、パリっと音を奏でる皮や、香り豊かでふんわりとした身の食感に導かれ、頭や骨を残すことなく瞬く間に眼前から姿を消した。

この火鉢には、自然豊かな地によって培われた火を使いこなす知恵が生きている。

煌々と燃える薪の火に大勢の人が集い、手の届く場所にある命をいただきながら、人と人との絆が深まり知恵が受け継がれていく。この地に生きる人にとっての火とは、暖を取るだけのものではなく、食物の命を残すことなくいただくための手段。そして自然と人、人と人を繋ぐバトンのような存在。

薪が燃え、そこに生まれる火があるからこそ人間は豊かに生きている。こんな火と共に暮らす時間は偉大だ。

～火に感謝～